В августе эквадорцам придется выбирать между интересами коренных народов и окружающей средой и миллиардами долларов экономических доходов на двух референдумах, которые решат судьбу нефтяных и горнодобывающих проектов в ключевых частях страны, сообщает Mining.com.
Если она проголосует за прекращение добычи нефти и газа в блоке 43-ITT природного заповедника Ясуни в районе Амазонки, южноамериканская страна потеряет 480,000 баррелей нефти в день, местный референдум в Кито положит конец добыче полезных ископаемых в лесной зоне Чоко-Андино, включая шесть прав на золотые прииски.
Экологи и местные жители говорят, что запрет на добычу необходим для защиты природы и борьбы с изменением климата. В случае с голосованием за Ясуни удалось защитить некоторых коренных жителей ваорани, предпочитающих уединение.
Но те, кто работает в нефтяной и горнодобывающей промышленности, говорят, что экономика Эквадора нуждается в поддержке промышленности, иначе последуют незаконная добыча полезных ископаемых и вырубка лесов.
Уходящий президент Гильермо Лассо созвал досрочные выборы после того, как Конгресс попытался свергнуть его, но стране не удалось увеличить добычу нефти или привлечь больше инвестиций в горнодобывающую промышленность из-за обострения насилия и социальных проблем.
Если оба референдума пройдут, его преемник окажется в сложном финансовом положении.
«Мы хотим, чтобы наша территория была безопасной и здоровой. Они обещали, что нефть принесет здоровье и образование, но мы ничего не увидели, никакого развития нет», — заявил Рейтер лидер коренного народа ваорани Эне Ненкимо. «Правительство видит деревья только со своего стола… Но мы живем здесь».
По данным Министерства окружающей среды Эквадора, в регионе Ясуни произрастает 650 видов деревьев на гектар (2,5 акра), больше, чем во всей Северной Америке, а также сотни птиц, млекопитающих, рептилий и птиц.
Опрос клиентов, проведенный Сантьяго Пересом, главой социологического агентства Clima Social, показал, что избиратели склоняются к голосованию «за» на обоих референдумах.
«Я думаю, что по мере того, как люди получают больше информации и узнают больше о Ясуни и Джокоантино, они склонны голосовать за», — сказал он.
Государственная нефтяная компания Petroecuador заявляет, что проход Ясуни обойдется стране в 13,8 млрд долларов упущенной выгоды в течение следующих 20 лет.
Рамон Корреа, директор компании, сообщил журналистам в середине июля, что для минимизации занимаемой площади на каждой платформе в блоке ITT было развернуто не более 39 скважин.
«Парк был максимально защищен», — сказал Корреа.
На два других блока региона результат референдума не повлияет.
Бывший президент Рафаэль Корреа был вынужден одобрить разработку месторождения ITT после того, как попытки привлечь международные средства в обмен на мораторий на разработку потерпели неудачу.
Несмотря на достижения в области технологий и усиление защиты, разработка нефти в Ясуни по-прежнему оказывает воздействие на окружающую среду и угрожает жизням жителей, в том числе тем, кто добровольно покинул город, сказал Педро Бермео из экологической группы Yasunidos. Группа настаивала на референдуме в течение 10 лет.
«Они сказали нам, что не будет ни дорог, ни электростанций, ни открытого огня, но теперь последствия огромны», — сказал Бермео.
Хотя никаких конкретных сроков не было указано, Асунидос сказал, что возможное полное закрытие блока ITT может предотвратить выбросы 400 тонн CO2.
Petroecuador заявляет, что здесь нет открытого огня, что его дороги безвредны для окружающей среды и что он покрывает только 0,01% площади заповедника в 1 млн гектаров (2,5 млн акров).
Горнодобывающая ассоциация Эквадора заявила, что, хотя крупный проект в австралийской SolGold продвигается вперед, прекращение добычи повлияет на инвестиции в размере 1 миллиарда долларов в течение следующих двух лет.
В прошлом году добыча полезных ископаемых была четвертым по величине экспортным доходом Эквадора с экспортом на 2,8 миллиарда долларов после нефти, бананов и креветок.
«Было бы аморально закрывать отрасль, которая создает много возможностей из-за неуместного страха», — сказала Мария Эулалия Сильва, президент конфедерации, добавив, что запрет легального производства вряд ли остановит торговлю животными, незаконную добычу полезных ископаемых или вырубку леса.
Но жители говорят, что добыча полезных ископаемых будет угрожать высокогорным водно-болотным угодьям, воде и животным, таким как очковые медведи.
«Добыча полезных ископаемых приведет к загрязнению воды, извлечению и разрушению почвы», — сказала Морелия Фуэнтес, жительница небольшого фермерского поселения в лесу. «Мы боремся за здоровый образ жизни».
